Чеснок культурный (Allium sativum) относится к роду Лук (Allium) семейства Луковые (Alliaceae). Это один из видов лука, а самостоятельного рода Чеснок по современной ботанической классификации не существует. С незапамятных времен его возделывали в Древней Греции и Риме, в Египте и Китае. В Россию чеснок перешел от римлян, в нашей стране он является одой из древнейших овощных культур.

Немного ботаники:

Чеснок - многолетнее травянистое, вегетативно размножаемое растение, выращивается в культуре как однолетнее. Главное отличие чеснока - отсутствие семенного размножения. Все материнские органы (корни, стебель и листья) отмирают в первый год развития по осени, а размножается чеснок зубками подземных луковиц или воздушными луковичками-бульбочками, образующимися на стрелках.

Есть две разновидности чеснока, различающиеся по способу культуры - Чеснок озимый и Чеснок яровой. По характеру роста и развития различают чеснок стрелкующийся (стеблеобразующий) и нестрелкующийся (обыкновенный). Стрелкующийся чеснок обычно выращивают как озимую культуру, так как при весенней посадке он образует сплошную луковицу, а нестрелкующийся чеснок - в яровой культуре, так как при любых сроках посадки он образует не сплошную, а многозубковую луковицу.

Корневая система у чеснока мочковатая, расположена в пахотном горизонте на глубине 5-15 см.

Стеблевая часть чеснока - это короткое и широкое донце луковицы. В ее нижней части образуются придаточные корни, а в верхней формируются сочные листья, налегающие друг на друга. У оснований листьев развиваются почки-зубки.

Листья у чеснока линейные, плоские, гладкие, имеют длинное трубчатое влагалище. Снизу листья килеватые, сверху желобчатые. Количество листьев от 8 до 12, листья шириной 0,5-1,5 см, длина листьев и ложного стебля может достигать от 20 см до 2 метров. Цвет ярко-зеленый или сизый от воскового налета. Каждый последующий лист прорастает изнутри предыдущего, образуя ложный стебель, более прочный, чем у репчатого лука. Когда рост листьев прекращается, ложный стебель становится полым, дряблым, теряет устойчивость. При созревании у нестрелкующихся форм листья и стебель поникают, а у стрелкующихся - подсыхают, однако ложный стебель, благодаря стрелке, остается в вертикальном положении.

Цветочные стрелки чеснока

Цветонос (цветочная стрелка) образуется только у стрелкующихся форм чеснока. Он образуется по центру луковицы (в центре донца) и проходит через всю луковицыу и ложный стебель. Сама цветочная стрелка чеснока внутри полая (пустая), без вздутия. В начале развития она бывает кольцевидно скручена, в процессе роста и развития выпрямляется.

На верхушке цветоноса образуется шаровидное соцветие.

Соцветие чеснока - простой зонтик, состоящий из стерильных цветков, воздушных луковичек-бульбочек и плотного покрывала (обертки). В соцветии может образовываться от 30 до 500 бульбочек и цветков. По форме бульбочки схожи с овсяным зерном. Если посеять их под зиму, то на следующий год образуются небольшие однозубковые луковицы-севок, именуемые в нараде "яблочко". Их можно убрать, а можно оставить под зиму снова, и тогда, на следующий год, из них образуются полноценные многозубковые луковицы.

У диких форм чеснока часть цветков способны образовывать семена, но основная их масса гибнет.

Цветки чеснока по форме напоминают колокольчик с белыми или розовато-белыми венчиками, имеют шесть лепестков. Завязь трехгранная, плод - коробочка.

Семена трехгранные, морщинистые, похожи на семена лука, только более удлиненные и меньшего размера. Культурные сорта чеснока семян не образуют, на соцветиях формируются воздушные луковички-бульбочки, разнообразные по величине, форме и окраске. Размер бульбочек варьируется от обычного зерна (мелкие) до горошины (крупные). Масса бульбочки от 0,03 до 0,3 г. Строение бульбочки аналогично строению зубка.

Луковицы чеснока

Луковица у чеснока сложная, состоит из разного количества зубков. Сверху покрыта сухими чешуями - они представляют собой первые листья растения, в пахухах которых не образовались зубки.

У стрелкующихся форм зубки располагаются на донце луковицы или концентрически, со стрелкой по центру, у нестрелкующихся форм - спирально в 2-3 круга, крупные зубки располагаются снаружи, мелкие - внутри луковицы. Сам зубок с ботанической точки зрения - это почка, имеющая в центре маленький побег, который окружен сочной закрытой чешуей, служащей кладовой питательных веществ, и кожистой кроющей чешуей, защищающей зубок от разных повреждений. Сочные чешуи не окрашены,  сухие кроющие могут иметь белую или фиолетовую окраску.

Имеются быстрорастущие формы чеснока, у которых крайние зубки формируют зубки дополнительные, образующие дочернюю луковицу, способную отделяться от материнской. А позднеспелые формы чеснока развиваются медленно, они могут образовывать цельные, неделящиеся луковицы, состоящие из одного зубка.

Количество зубков, слагающих луковицы, различно: у стрелкующихся сортов чеснока луковица обычно состоит из 4-8, реже из 10-12 зубков, а у нестрелкующихся - из 10-30 зубков. Что касается массы луковицы, то у стрелкующихся сортов она достигает 50-60 г, у нестрелкующихся - 15-20, реже 30 г.