Бромелиевые (Bromeliaceae) – это огромное семейство однодольных растений, включающее более 3000 видов  в составе более чем 50 родов. Это вечнозеленые травянистые, за редким исключением кустарниковые (Deuterocohnia) многолетние растения. Большинство видов произрастает в тропических и субтропических широтах Северной и Южной Америки и только один вид (Pitcairnia feliciana) был найден в Западной Африке, несколько видов встречаются на островах в Тихом Океане.

Бромелиевые широко освоили различные среды обитания – чаще всего их можно встретить в тропическом лесу, а также на высотных и каменистых лугах, песчаных прибрежных равнинах, и даже в мангровых болотах и в пустынях. Они произрастают как на богатых вулканических почвах, так и на бедных землях белых саванн. Встречаются наземные виды, эпифитные и полностью независимые от грунта атмосферные жители. Разнообразные  приспособления позволили растениям семейства бромелиевых освоить такие различные ниши обитания.

Цветки бромелиевых - дневные или ночные, - состоят из трех чашелистиков и трех лепестков венчика, иногда однополые, собраны в разнообразные по строению соцветия, которые могут быть верхушечными или боковыми, на цветоносе или сидячие, простые или разветвленные, обычно очень яркие. Окраска соцветий может держаться от несколько дней до нескольких месяцев. Некоторые виды бромелиевых при цветении распространяют слабый аромат, а у отдельных видов он довольно выраженный. После окончания цветения материнское растение постепенно отмирает, но успевает рассеять множество семян, а также  образовать дочерние растения за счет роста подземных корневищ и воздушных столонов или образования деток в пазухах листьев.

Листья у бромелиевых располагаются по спирали, собраны в розетку или расположены вдоль стебля. Окраска листьев колеблется от зеленых и золотистых до темно-бордовых тонов. Перед началом цветения верхние листья у некоторых видов насыщаются ярким цветом. Форма, размеры и текстура листьев тоже очень разнообразны, часто они заканчиваются шипом на конце,  могут быть пильчатыми по краю, у некоторых видов формируют запасающие воду резервуары, что позволяет им поглощать влагу  и питательные вещества из выпадающих осадков и вести эпифитный образ жизни. Водозапасающие волоски (трихомы) - еще одно приспособление бромелиевых, которое позволяет собирать атмосферную влагу.

Корни у наземных видов функциональные, у эпифитных больше служат для закрепления на опорах,  а у воздушных могут отсутствовать вовсе.

Плоды - коробочки или ягоды, часто сладкие. Иногда завязи срастаются и образуют крупные соплодия, как у ананаса.

Человечество нашло применение этим удивительным растениям, отдельные виды являются пищевыми растениями (ананас), другие выращиваются ради жестких листьев, некоторые - для уличного озеленения в теплом климате, виды с шиповатыми листьями используют для живых изгородей. Как горшечные растения, бромелиевые завоевали популярность по всему миру. Это те немногие красочные растения, которые можно встретить в наших цветочных магазинах зимой.

Наталия Семенова, биолог