• своеобразные небольшие папоротники, для которых характерен одиночный лист, разделенный на две части: перисторассеченную стерильную и спороносную, в виде длинной ножки с гроздью округлых спорангиев;
• все виды с коротким мяситым корневищем, от которого отходят толстоватые корни;
• в умеренном климате, в том числе и на территории России, встречаются около семи видов;
• зимостойки;
• при изъятии из природы чаще всего погибают;
• требуют тщательного ухода;
• размножение спорами практически невозможно;
• вегетативно размножается слабо