• растения-космополиты, распространенные в пресных водоемах от лесотундры до самого юга Латинской Америки;
• растения-амфибии, способные сохранять способность к росту, цветению и плодоношению даже на суше, при понижении уровня воды в водоеме; 
• подводные многолетники с толстыми горизонтальными или клубневидными корневищами, погруженными в донный субстрат;
• образуют листья двух типов - подводные и плавающие;
• подводные листья пленчатые, широколанцетные, прикрывают точку роста корневища с зачатками надводных листьев и цветка на начальных этапах развития;
• плавающие листья сердцевидные, от эллиптических до округлых, с восковым налетом, не смачивающиеся;
• листовые пластинки прочные, свободно двигаются при колебании воды благодаря длинным, эластичным, прочным черешкам;
• молодые листья покрыты слизью; 
• цветки обоеполые, одиночные, от 3 до 25 см в диаметре, плавающие или торчащие, на длинной цветоножке, у некоторых видов в природе достигающей 5 м;
• по форме цветки звездчатые или чашевидные, некоторые - с приятным ароматом, состоят из 4-5 зеленых чашелистиков, сростнолепетного венчика с многочисленными или 2-3-рядными долями и толстого звездчатого столбика, окруженного многочисленными желтыми тычинками, переходящими в лепестки;
• цветки на ночь обычно закрываются (кроме некоторых тропических видов);
• плоды - ягодообразные многолистовки с многочисленными мелкими семенами (до 1600-1700 шт.), толстые, в форме кувшинчика, созревают под водой;
• после разложения плода семена, окруженные слизью, всплывают на поверхность и могут распространяться птицами;
• после разрушения слизи семена тонут на дно и прорастают;
• большинство видов - тропические теплолюбивые кувшинки (tropical water lilies), но есть и зимостойкие (hardy water lily), в том числе, распространенные в России кувшинка белоснежная (Nymphaea candida), кувшинка белая (Nymphaea alba), кувшинка четырехугольная (Nymphaea tetragona);
• существуют десятки гибридных сортов, различающихся размерами растений и окраской цветков

• листья диаметром от 5-7 до 22-30 см, иногда - до 50 см;
• молодые листья (а также стебли, бутоны) имеют пурпурный оттенок, затем зеленеют;
• существуют вариегатные сорта со штрихами и пятнами бурого, коричневого, белого цвета по листьям 

весь сезон, особенно в период цветения

• с середины мая до холодов,
• каждый цветок живет 4-5 дней

• цветки от 2,5 до 25 см в диаметре;
• открыты с 8-11 до 16 часов;
• полумахровые или махровые;
• по форме различают: тюльпановидные, бокаловидные, чашевидные, блюдцевидные, шаровидные, хризантемовидные, лучевидные, звездчатые

• 80-150см - для крупных и гигантских;
• 60-80 см - для средних;
• 20-40 см - для карликовых (в контейнерах)

• подготовить плодородный слой не менее 20 см из глинисто-дерновой земли с добавлением торфа, перегноя, песка и, желательно, сапропеля (1:1:1:1);
• грунт тщательно промочить;
• загнившие и поврежденные части корневищ и листьев удалить, места срезов присыпать древесным углем;
• укоротить корни, оставив 5-7 см;
• посадочный материал постоянно опрыскивать, не допуская пересушивания; 
• корневище заглубить в грунт под наклоном, располагая точку роста на уровне или немного выше уровня почвы;
• корневище придавить камнями, вокруг замульчировать гравием или галькой 

• в зависимости от размеров растения используют контейнеры или корзины диаметром 30-60 см и высотой 25-30 см;
• в почвенную смесь из глинисто-дерновой земли с добавлением торфа, перегноя, песка и, желательно, сапропеля (1:1:1:1) внести специальные минеральные удобрения для кувшинок;
• грунт хорошо промочить, сверху засыпать гравием;
• опустить контейнер сначала на глубину 20 см, а когда листья достигнут поверхности воды - на глубину, необходимую для данного сорта 

в случае ночных заморозков и низких дневных температур (до +10 градусов) цветки не раскрываются

различна в зависимости от вида и сорта

зимостойкие виды и сорта: 

• в водоемах со спущенной водой под толстым слоем листового опада;
• в контейнерах, опущенных ниже точки промерзания, на глубину 1-1,5 м ;
• если водоем промерзает, контейнеры с кувшинками хранят в погребе, накрыв сверху влажным мхом сфагнумом;

незимостойкие:

• содержат при температуре не ниже +5 градусов во влажном грунте или помещают в водоем зимнего сада; 
• переносят в открытый водоем, когда вода прогреется до +18...+20 градусов

• увядшие цветки срезают с частью стебля;
• регулярно удаляют пожелтевшие или покрытые бурыми пятнами старые листья 

используется только для видовых растений:

• всплывшие семена и созревшие коробочки под водой собирают;
• высевают зимой или весной в горшочки, которые помещают в сосуды с водой (или аквариум) с хорошим освещением; в аквариуме всходы нужно защищать от рыб и улиток;
• густые всходы пикируют;
• летом высаживают в водоем и ухаживают, как за взрослыми растениями;
• сеянцы зацветают на второй год

делением куста с весны до первой половины лета:

• корневище моют, удаляют старые листья и разрезают на несколько частей, имеющих точку роста с молодыми листьями и корнями, не давая деленкам подсыхать;
• срезы присыпают древесным углем; 
• деленки высаживают в контейнеры и подращивают на небольшой глубине, затем опускают глубже;
• цветение наступает на следующий год

• для большинства садовых водоемов приемлемы мелкие и средние сорта; 
• крупные разновидности подходят только для больших прудов;
• карликовые - даже для контейнеров с водой