умеренный и тропический пояса обоих полушарий - Европа, включая Британию, далее от Скандинавии до Северной Африки и Азии, Америка, Австралия

• многолетние цветковые растения-гидрофиты, плавающие на поверхности воды;
• по строению представляют собой особые образования (листецы или "листоветви"), не дифференцированные на листья и стебель, расположенные по 1, группами по 2-5  или спирально закрученными цепочками по 8, соединенные короткими ножками;
• на нижней поверхности каждого листеца имеется пучок из 2-20 простых белых или красноватых корней, длина которых зависит от глубины водоема и может составлять 1-10 см;
• корни играют в основном роль якоря, предотвращающего переворачивание растений

• соцветие состоит из 2-3 женских и 1 мужского цветка, околоцветник отсутствует;
• часто закладываются одновременно в обоих боковых кармашках листеца

• пускают плавать;
• может заноситься из естественных водоемов с растениями, а также птицами и земноводными

• зимует в виде семян на дне;
• осенью образует покоящиеся почки - "турионы" - округлые диски диаметром 2-3 мм, темно-зеленого или пурпурного цвета, способные зимовать на дне

• хорошо разрастается в богатой питательными веществами воде;
• способна очищать воду от тяжелых металлов;
• плотный ковер на поверхности воды может тормозить рост погруженных растений

размножается самостоятельно: в нижней части листеца расположены 2 карамашка, служащие для вегетативного размножения - в них поочередно закладываются почки, дающие начало новым листецам

• подходит для стоячих водоемов;
• поедается рыбами;
• ценное удобрение и мульча (листецы способны накапливать азот, фосфор, калий);
• может использоваться в качестве корма для уток;
• подходит для биологической очистки водоемов от тяжелых металлов