Центром происхождения тыквы (по Н. И. Вавилову) является Центральная И Южная Америка. Известность в Европе тыква обрела в середине XVI в. В настоящее время эту культуру выращивают на всех континентах Земли, в самых непохожих климатических условиях.
В России распространено три вида тыквы - Тыква крупноплодная, Тыква твердокорая и Тыква мускатная.

Немного ботаники:

Тыква - травянистое растение из одноименного семества Тыквенные (Cucurbitaceae).

Корневая система у тыквы мощная, стержневая. Главный (стержневой) корень пронике на глубину до 2 м и более. Основная масса боковых, придаточных и всасывающих корней располагается на глубине 50 см, но отдельные корни способны уходить на глубину 4-5 м. Корневая система у тыквы не только мощная, но и чрезвычайно разветвленная, способна занимать пространство в стороны от стебля на 4-5 и более метров. При наличии достаточного количества влаги в верхнем слое почвы тыква способна образовывать в узлах стебля дополнительные корни, которые закрепляют растение на поверхности почвы и обеспечивают дополнительное снабжение питанием и водой.

Побег у тыквы одностебельный или ветвящийся, стелющийся или лазящий, в длину может достигать 10 метров. По длине стебля тыквы подразделяются на длинно- и короткоплетистые, а также кустовые с укороченными плетями.

Листья крупные (до 25 см в ширину), длинночерешковые, без прилистников, очередные, у разных видов различаются по форме, окраске и опушению. Листьев у тыквы много, ее ассимиляционный аппарат из расчета на 1 растение может достигать 30-32 м². В пазухах листьев образуются побеги, усики и цветки.

Цветки у тыквы крупные, желтые или оранжевые, раздельнополые, одиночные, однодомные, очень редко гермафродитные. Мужские цветы - групповые, женские - одиночные, реже могут быть собраны в группы по 2-3 и более штук. Располагаются женские цветки в основном на главном побеге. Завязь нижняя, образуется из трех, иногда из 4-5 плодолистиков.

Тыква - растение перекрестноопыляемое, но бояться переопыления различных видов не стоит, если вы не стремитесь размножать тыкву своими семенами. Пыльцу переносят преимущественно пчелы и шмели. Периоды цветения и плодоношения почти неразрывны.

Плод тыквы - многосемянная сочная ложная ягода (тыквина), имеет внутреннюю полость, в которой расположены плаценты с семенами. В коре тыквы имеется панцирный слой, толщина которого у разных сортов не одинакова. Обычно он встречается у сортов тыквы твердокорой и практически не встречается у тыквы мускатной и крупноплодной. Кора плода может быть твердой, кожистой или мягкой. Поверхность плодов может быть гладкой, бугристой, бородавчатой, сегиентированной, ребристой, с рисунком или без рисунка. Мякоть сочная, толстая, цвет от свето-кремового до ярко-оранжевого.

На формирование плода требуется от 30 до 50 дней после оплодотворения. Масса плодов варьируется от 4 до 100 и более кг. Плоды могут дозревать при хранении.

Семена крупные, по форме коротко- или удлиненно-овальные, белового, кремового или коричневого цвета, в кожуре или без кожуры. Сохраняют всхожесть в течение 4-5 лет.

Морфологические различия разных видов тыквы:

Растения разных видов тыкв имеют существенные морфологические отличия, зная которые, можно легко определить вид.

У тыквы твердокорой (обыкновенной) стебли бороздчатые, резкогранные. Листья обычно имеют пять заостренных лопастей, окраска листьев темно-зеленая, ткань листа грубая, шершавая. Листья, стебли и плодоножки покрыты жескими колючими шипами. Цветки оранжевые с прямостоячими заостренными лепестками, форма чашечки - бочковидная, окраска ее желтоватая, чашелистики шиловидные. Плоды тыквы твердокорой различаются по форме, окраске и рисунку коры. Чаще всего они имеют обратно-яйцевидную форму, желто-оранжевую или ярко-желтую окраску, рисунок в виде полос. Есть сорта с твердой (панцирной) и мягкой корой. Мякоть плодов грубая, волокнистая. Плодоножки резко-граненые, призматические. Семена среднего размера, масса 1000 штук 180-220 г, окраска семян желтовато-белая или кремовая, имеется ясно выраженный гладкий ободок (рубчик).

У тыквы крупноплодной (гигантской) стебли цилиндрические, опушенные. Листья округлые, почковидные или слабовыемчатые, окраска листьев зеленая. Цветки имеют ярко-желтые, отогнутые наружу лепестки, зеленую бокаловидную чашечку и узкие, нитевидные чашелистики. Плоды крупные (собственно, по этому признаку тыква и названа крупноплодной), окраска преимущественно белая, серая или розовая. По форме плоды уплощенные или шаровидные, плодоножки цилиндрические. Кора плодов мягкая, мякоть маловолокнистая, рыхлая.

Семена крупные, масса 1000 штук 200-370 г, окраска белая или кофейная, имеется неясный ободок.

У тыквы мускатной морфологические особенности сочетают признаки тыквы твердокорой и крупноплодной, поэтому мускатная тыква занимает между ними промежуточное положение.

Стебли и черешки листьев у растений этого вида тыквы округло-грененые, плодоножки граненые и расширенные у плода. Листья имею пять лопастей, форма листовой пластинки слабовыемчатая или почковидная, окраска темно-зеленая с белыми пятнами. Листья более мягкие, чем у остальных видов. Цветки бледно-оранжевые, с заостренными лепестками; чашечка темно-зеленая, чашелистики удлиненные, широкие, нередко переходящие в листочки.

Форма и размер плодов очень разнообразны, часто с перехватом посередине. Окраска преимущественно желтая или розовато-коричневая, различных оттенков, на коре имеется рисунок ввиде светлых продольных пятен.

Мякоть оранжевая или темно-оранжевая со специфическим запахом, нежная, плотная.

Семена среднего размера и мелкие, масса 1000 штук 80-150 г, окраска грязно-белая, имеется ярко выраженный витой ободок темнее семени.

Интересен подвид мускатной тыквы - тыква чалмовидная. Плоды у нее похожи на чалму. Различают крупночалмовую, мелкочалмовую и мелкоплодную красную разновидности. Плоды последней имеют грибообразную форму. На одном растении плоды обычно различаются по форме, тону окраски, рисунку. Плоды первых двух разновидностей имеют сладкую мякоть желто-оранжевого цвета, а мякоть мелкоплодной красной может слегка горчить.

Благодаря разнообразной форме, фактуре и расцветке плоды используют в прикладном искусстве и в качестве элементов декора:

• есть тыквы бородавчатые - с неровной бугристой поверхностью;
• апельсиновые - шарообразные, ярко-желтые и оранжевые;
• арбузные - зеленые со светлыми волнистыми полосками;
• тигровые - желтовато-бежевые с характерным рисунком;
• грушевидные;
• расцветки "зебра" - черные с белыми полосками, и некоторые другие разновидности.