• растения однолетние и многолетние, травянистые;
• стебли простые или лазающие;
• листья сложные, парноперистые с одной или несколькими парами листочков, очень редко листочки недоразвиты;
• прилистники крупные, листовидные;
• цветки мотылькового типа, довольно крупные, голубые, фиолетовые, розовые, белые, желтые, красные, одиночные или в многоцветковых кистевидных соцветиях;
• плод - боб