• в природе встречаются в Северной Америке, Центральной и Восточной Азии;
• листопадные деревянистые усиконосные лианы;
• усики тонкие и длинные, без присосков;
• стебли покрыты плотной бугорчатой корой;
• листья простые, цельные, 3-5-лопастные, пальчатые или перистые, на длинных черешках;
• листья без супротивных усиков, реже - с конечными;
• соцветия щитковидные, располагаются напротив листьев и практически незаметны;
• цветки функционально раздельнополые, иногда обоеполые, мелкие, зеленоватые;
• плод - мелкая, несъедобная ягода бледно-сиреневой, бирюзовой или красной окраски;
• виноградовники в большинстве своем теплолюбивы и не могут расти в условиях средней полосы России, за исключением В. аконитолистного