Непентесы - растения насекомоядные, растения-хищники. Жизненная форма различна - непентесы могут быть кустарниками и полукустарниками, лианами с длиной стебля 20-30 метров, частичными эпифитами. Распространены  в тропиках Азии, на острове Мадагаскар, на Сейшельских и Филиппинских островах, в тропиках Австралии и на Малайском архипелаге. Семейство Непентовые (Непентосовые) (Nepenthaceae) является монотипным, то есть состоит из 1 рода Непентес (Nepenthes), который насчитывает, по разным данным, от 70 до 120 видов.

Свое название - "непентес" - растение получило в честь травы забвения непенфа, упоминающейся в древнегреческой мифологии. Возможно, это связано с тем фактом, что в кувшинчиках скапливается пресная, пригодная для питья, так ценимая в тропиках, дождевая вода. Выпив воды из кувшинчика непентеса, памяти, конечно не лишишься, а вот жажду утолить можно, тем более что кувшинчиков у одного растения может быть много, до 10-30 штук. Конечно, на дне много останков от неперевареных насекомых, но сверху вода чистая, прозрачная, ее хватит на 1-2 глотка.  Отсюда и еще одно название - "охотничья чашка".

Листья у непентеса двух видов - обычные, очередно расположенные, по форме ланцетовидные или продолговатые, а также

Непентес с добычей

видоизмененные, кувшинчатые. Верхняя часть у этих листьев верхняя часть в процессе роста удлиняется и видоизменяется в тонкий длинный усик, с помощью которого непентес обвивает ветку дерева-хозяина. Затем конец усика расширяется, образуя кувшинчик с крышечкой-зонтиком. Внутренность кувшинчика устлана щетинками - они не дают выбраться попавшему внутрь насекомому, а края горлышка скользкие из-за воскового покрытия, что тоже мешает насекомому убежать. Крышечка предохраняет кувшинчик от пападания внутрь дождевой воды, разбавляющей концентрацию пищеварительного сока. На дне кувшинчика выделяется пищеварительный фермент нентесин и различные кислоты - пищеварительный сок непентеса, переваривающий насекомое за 5-8 часов. От насекомого остается только хитиновый покров, да и то не всегда, так как непентесы способны вырабатывать фермент, расщепляющий даже хитин. Для привлечения насекомых непентесы имеют специальные нектарные железы на обратной стороне крышечки и по ее краям, а сами кувшинчики имеют разнообразную окраску. Размеры кувшинчиков в зависимости от вида непентеса различны, они могут быть крошечными, длиной не белее 3 см, и гигантскими, длиной до 40 и более см (в некоторые кувшинчики свободно помещается голова взрослого человека.

Цветущий непентес

Непентес красив не только своими листьями-кувшинчиками, но и во время цветения. Хотя в комнатных условиях полюбоваться цветущим непентесом практически невозможно, а вот в теплом зимнем саду или теплой оранжерее это вполне реально. У непентеса мелкие, безлепестные цветки (чашечка состоит из 4-х листочков), собраные в метельчатые соцветия или кисти.

В качестве декоративно-лиственных комнатных и оранжерейных растений широко используются такие виды, как:

Непентес мадагаскарский (Nepenthes madagascariensis) - многолетнее растение высотой 60-90 см, имеет продолговато ланцетные листья, кувшинчики крупные, 20-25 см длиной, крылатые, малиновой окраски. На крышечке имеются довольно крупные железы. Распространен на острове Мадагаскар (отсюда и название), пригоден для содержания в теплых и влажных оранжереях.

Непентес Рафлези (Nepenthes rafflesiana) - жизненная форма - эпифит. Листья овальные, ланцентные, длиной 20-50 см и шириной до 10 см. Кувшинчик по форме напоминает урночку на длинном усике, окраска светло-зеленая в красных пятнах и полосах снаружи, внутренняя поверхность кувшинчика голубоватая, также есть красные пятна, размер кувшинчика - 10-20 см длиной и 7-10 см диаметром. Данный вид непентеса более пригоден для содержания в теплом зимнем саду, нежели в квартире. Распространен на островах Калимантан и Суматра, на полуострове Малакка.

Непентес смешанный (Nepenthes maxima x Nepenthes northiana) - гибрид, кувшинчик крупный, вздутый, цилиндрический, до 30 см длиной, внешняя окраска желто-зеленая, на внутренней стороне имеются красные пятна.

Непентес крылатый (Nepenthes alata Blanco) - длина его стебля максимально может достигать 4 метров. Кувшины доволно крупные, диаметром 5-8 см, по форме похожи на колбу, окраска светло-зеленая с красноватыми пятнами. Родина – Филиппины. Это один из самых распространенных видовых непентесов в комнатной культуре. 

Непентес усеченный (Nepenthes truncata Macfarl) - эндемичный вид, произрастает только на острове Минданао на Филиппинах. Встречается на открытых горных склонах на высоте от 230 до 600 м над уровнем моря, а его разновидности встречаются в высокогорных районах острова.  Отличается очень большими размерами кувшинов, длина которых достигает 50 см.

Реже выращиваются Непентес бутылочный (Nepenthes ampullaria Jack), Непентес двухшпорный (Nepenthes bicalcarata), Непентес большой (Nepenthes maxima) и другие виды и гибридные декоративные формы непентесов.