• многолетние, реже однолетние травянистые растения или полукустарники;
• высота от 2 до 150 см;
• листья цельные, сидячие, супротивные;
• цветки одиночные или собраны в верхушечные полузонтики, либо расположены по 1-2 в пазухах листьев, синие, голубые, реже желтые или белые;
• одни виды цветут весной, другие - летом или осенью;
• плод - одногнездная коробочка с мелкими семенами