• природные виды произрастают в Китае и Японии, два вида встречаются на юго-востоке США и два вида - на Дальнем Востоке;
• многолетние растения от 30-40 до 150 см высотой с плотными корневищами;
• листья глянцевые, дважды или трижды перистые, реже простые;
• мелкие цветки состоят из 4-5 лепестков, сросшихся основанием с колокольчатой чашечкой, имеют 5-10 тычинок и пестик с сидячими рыльцами;
• цветки собраны в метельчатое соцветие, по строению соцветий все многообразие видов делят на группы:
- пирамидальной формы,
- ромбической формы - чаще бывают у сортов астильбы японской,
- метельчатой формы - у большинства сортов астильбы Арендса,
- поникающей формы - у сортов, происходящих от астильбы Тунберга и Лемуана;
• плод - коробочка с мелкими семенами (в 1 г до 20000 семян)