• травянистые многолетние растения, распространенные в умеренной зоне Северного полушария (несколько видов произрастают в Северной Африке);
• корневищные и клубневые многолетники высотой от 10 до 100 см;
• цветки одиночные или в малоцветковых зонтиках;
• околоцветник лепестковидный, листочки околоцветника в количестве 5-20, различной формы;
• тычинки и пестики многочисленные;
• окраска цветков яркая: белая, розовая, красная, голубая, синяя или желтая;
• цветут обычно рано весной, отдельные виды летом или осенью;
• плод - многоорешек