Одна из самых популярных и любимых ягодных культур, без которой нельзя представить ни один садово-огородный участок, конечно же, клубника. Только вот практически ни у кого, кто клубнику у себя выращивает, оказывается, клубники-то вовсе и нет. На самом деле это - садовая земляника. Так почему в народе ее упорно называют клубникой, а не земляникой? Откуда пошла такая путаница? Попробуем разобраться. Для этого придется сделать экскурс в историю.

Род Земляника (Fragaria) относится к семейству Розоцветных (Розанных) (Rosaceae B. Juss). Предположительно этот род возник, по мнению советского ботаника, академика П.М. Жуковского, в третичном периоде, который начался 70 миллионов лет назад и окончился 1 миллион лет назад. Климат земного шара менялся от плиоцена к плейстоцену, становясь менее жарким. Это изменение позволило распространиться древесным листопадным породам более широко, и развиться травянистым покрытосеменным растениям, в том числе и землянике. Ископаемые остатки лесной земляники найдены палеонтологами в отложениях мелового периода (верхнего мела), их возраст 60 миллионов лет. Так что первыми, кто вкушал землянику, были, похоже, динозавры. Таким образом земляника - очень древняя культура.

Впервые ботаническое описание растения дал священник, врач, смотритель ботанического сада в Цвайбрюкене Иероним Бок (Трагус) в 1553 году, за год до смерти. Он описал два растения и назвал их Fragaria rubra и Fragaria candida от латинского "fragaris" (благоухающий). Им написан "Зелейник" ("Krauterbuch", 1546 г.), изданный типографским способом и богато иллюстрированный рисунками описанных растений.

Официальное название рода - Fragaria, было закреплено за растением в 1586 году немецким ботаником Рудольфом Якобом Камерариусом. Подробный обзор европейских видов земляники был впервые сделан ботаником, знатоком европейской флоры Каспаром Баугином в 1671 году. Им же были предложены основы классификации растений, используя короткие наименования, составленные из двух слов, предвосхищая биномиальную систему Карла Линнея. Но именно Линней указал систематическое место рода Fragaria в систематике растений, поэтому и считается, что этот род растений был установлен Карлом Линнеем. Им же впервые были даны описания двух американских видов земляники - Fragaria virginiana и Fragaria chiloensis. Это эндемичные для Америки виды, возникшие далеко от центра первичной дифференциации рода. Позже систематика рода пересматривалась и дополнялась.

До сих пор точное число видов земляники не установлено и колеблется, по мнению разных специалистов, от 11 до 100. Такое значительное расхождение в количестве видов  обусловлено большим размахом варьирования ряда ботанических признаков в пределах вида из-за широты ареалов (мест произрастания), разнообразия экологических условий и хорошо выраженной у земляники адаптации к почвенно-климатическим факторам. Кроме того, различия между некоторыми видами (а они заметны даже при визуальной оценке), разными даже по количеству хромосом и имеющими разные ареалы, трудно поддаются описанию.

Распространение видов земляники очень обширно. Они широко распространены в Евразии и Америке, встречаются в зоне тундры Америки (на Аляске, в Канаде), в тропических и горных областях Евразии, в Гималаях, в Индии, Северной Африке, Японии, на Сахалине и Курилах. Первичным центром происхождения и развития земляники, по мнению П. М. Жуковского, считается Восточная и Юго-Восточная Азия, откуда земляника распространилась в Европу и Америку.

Род Fragaria включает в себя три географические группы:

• первая группа - Европейские земляники - 4 вида с ареалом Европа, Западная Сибирь, Туркмения, Кавказ;
• вторая группа - Азиатские земляники - 17 видов с ареалом Восточная Сибирь, Азия, Япония;
• третья группа - Восточно- и Западноамериканские земляники - 26 видов, с ареалом Канада, США, Южная Америка.

В России произрастает 7 видов земляники - Земляника лесная (Fragaria vesca L.), Земляника равнинная (Fragaria  campestris Stev.), Земляника бухарская (Fragaria bucharica Los.), Земляника восточная, она же Азиатская лесная клубника (Fragaria orientalis Los.), Земляника холмистая, она же Полуница, она же Земляника зеленая, она же Земляника степная (Fragaria collina Ehrh., Fragaria viridis Duch.), Земляника виргинская, она же Земляника луговая, она же Земляника багряная (Fragaria virginiana Duch.), Земляника мускатная, она же Земляника мускусная, она же Земляника высокая, она же Клубника европейская (Fragaria moschata Duch., sin. Fragaria elatior Ehrh.).

Виды, в России не произрастающие - Земляника западноамериканская (Fragaria platypetale Rydb.), Земляника чилийская (Fragaria chilionsis Duch.), Земляника овальная (Fragaria ovalis (Lehm.) Rydb.).

Вот именно ее, Землянику мускатную, можно именовать клубникой, и это не будет ошибкой. Однако и тут произошла путаница. То, что мы выращиваем на своих грядках - сорта другого ботанического вида, Земляники ананасной (Fragaria ananassa Duch.), ее синоним - Земляника крупноцветковая (Fragaria grandiflora Ehrh.), также она известна как Земляника садовая. До того, как в XIX веке Земляника садовая (крупноплодная) была введена в культуру и повсеместно выращивалась в странах Европы, включая и Россию, культивировался другой вид земляники, а именно Земляника высокая (мускусная, мускатная). В России ее называли клубникой, она даже стала именоваться Клубника русская.

И так в языке прижилось это название, что оно автоматически перешло на сорта Земляники ананасной.

Так и повелось в народе для удобства называть ягоду, собираемую в лесу - Земляникой, а выращиваемую у себя в саду - Клубникой. Ну, и размер ягод тут сыграл свою роль. Теперь говорят про мелкие ягоды - земляника, про крупные - клубника, хотя это совершенно не правильно с ботанической точки зрения.