листопадные, в большинстве крупные, деревья, произрастающие в умеренно холодных и умеренно теплых районах Северного полушария;

имеют красивую, густую крону, легко поддающуюся формовке;

листья простые, очередные, сердцевидные. острозазубренные по краю;

цветки душистые, обоеполые, собраны в щитковидные поникающие соцветия, снабженные желтовато-зеленым языковидным прицветным листом;

опыляются насекомыми;

цветки закладываются весной текущего года, поэтому цветение наступает поздно - в середине лета, с окончанием роста побегов;

плоды - односемянные (или двусемянные) орешки, созревают осенью и распространяются ветром